字子禽。生於春秋魯昭公三十一年（B.C.511），卒年不詳。陳國人。陳亢有貴族身分，是陳國大夫子車之弟。
      《史記．仲尼弟子列傳》中沒有列陳亢，但是《孔子家語．七十二弟子解》則列出。如果陳亢是孔子弟子，他應該是孔子晚期的學生。陳亢之兄是陳國大夫，但陳亢本人有沒有出仕、擔任何種職位，則已不得而知。
      唐代，玄宗追封「穎伯」。宋代，真宗加封「南頓侯」。明代，世宗詔改「先賢陳子」。
      司馬遷撰寫〈仲尼弟子列傳〉的時候，是以《論語》為主要的資料來源。但是有些《論語》提及到的人物，雖然從遊於孔門、向孔子或其他弟子問學，司馬遷卻沒有納入〈仲尼弟子列傳〉來記述。這很可能是因為，司馬遷認為這名學生並沒有深入學習，只是略微接觸孔子之教而已；而陳亢便屬於這一類弟子。
      而從《論語》中看來，陳亢一次是向孔鯉探問孔子如何教育自己的小孩；一次是向端木賜詢問，為什麼孔子周遊列國的時候都能接觸各國政事；另一次則是對端木賜說「你太謙虛了，孔子哪裡比得上你賢能。」［〈季氏〉、〈學而〉、〈子張〉］端木賜因為解決了魯國的外交危機，在魯國名聲昭著，但是這只是事功之賢，與德行修養高低無關，所以陳亢這番話的問題主要並不在對孔子不敬，而是透露出他並不了解「道」、「仁德」――也就是孔子之教核心精神――的重要性。（因此端木賜才劈頭告訴陳亢：「君子一言以為知，一言以為不知。言不可不慎也。」因為從陳亢這句話，已經可以看出他的「不知」了。）
      但是，戰國漢初儒者編成的《禮記》中，卻記載了陳亢的另一則故事：陳亢的哥哥過世後，嫂嫂與家臣商量，準備用活人殉葬。殉葬是商代傳下來的風俗，西周中晚期以後才開始逐漸減少，但是一直沒有完全消聲匿跡；孔子對於殉葬這種風俗十分反感，這也成為儒家學者共同的立場。陳亢嫂嫂與家臣決定之後，便告訴陳亢說：「先生在地下沒有人照顧，用人殉葬吧！」陳亢聽了以後，故意回答：「殉葬是不合乎禮的。不過如果真的要有人去照顧他，那沒有比妻子和家臣更好的人選吧？這件事情如果能算了，就算了；一定要做，我希望用這兩個人。」於是當然不了了之。陳亢以「是否合禮」的角度來看一件事情是否可以做，又阻止了一次殉葬，這些或許正是他學習孔子之教的成績。風氣的改變，並不是一個人登高一呼就可以做到，而是要人群中一個一個的成員漸漸改變過來。即使大德大賢並不容易一蹴可幾，人人從自身累積小善做起，對於整個社會人群來說，一樣有相當大的幫助。

撰稿人：吳曉昀
圖片來源：國立故宮博物院